自上次重要的NBA比赛后，联盟内发生了剧烈的变动。在这个休赛期，联盟总共进行了34笔交易，涉及超过90名球员，其中包括11位全明星球员。自由市场上，各队所签合同的总额达到了约25亿美元，而这里面还有21份续约合同，总额则高达18亿美元，最高的合同属于维克托·文班亚马，金额为5年2.55亿美元。此外，洛杉矶快船队也收到了NBA历史上最严厉的处罚，而历史得分王则选择前往费城。根据BetMGM的数据，有九支球队的夺冠赔率为25赔1（+2500）或更优，伴随进入新赛季。这九支球队中，有10名球员来自上赛季最佳阵容。按照赔率的排序，争冠球队依次是：雷霆、马刺、76人、尼克斯、凯尔特人、骑士、猛龙、掘金和森林狼。

接下来将逐一分析每支球队的支持和反对理由，从卫冕冠军俄克拉荷马城雷霆开始。雷霆的赔率为+260。支持的理由在于，球队拥有连续两年获得MVP的谢伊·吉尔杰斯-亚历山大。在上赛季的西部决赛中，雷霆与马刺的对战差距非常小，球队的第二和第三进攻选项、最佳阵容侧翼杰伦·威廉姆斯和后卫阿杰·米切尔由于伤病缺席了部分比赛。如今，两位球员健康回归。过去三个赛季，雷霆的进攻效率都位居联盟前列。此外，赛亚·哈尔滕施泰因和切特·霍姆格伦的回归将增强球队的防守。上赛季，雷霆每百回合失分比联盟平均少9分，这是30年以来最大的差值。尽管雷霆送走了多位球员以减少奢侈税支出，整体阵容的连续性不如去年，然而，卡森·华莱士准备在多尔特的位置上承担更大责任，而替补后场也依然充实，仍有机会成为联盟中阵容最深的球队之一。上赛季雷霆的多名核心球员因伤缺席123场，仍能斩获西部第一和联盟最佳净效率。如果球队的健康状况有所改善，尤其是杰伦·威廉姆斯的复苏，加上年轻球员的成长，雷霆很可能再次挑战60胜的佳绩，并有机会争夺冠军。

反对的理由则是，雷霆在与马刺的对抗中显得非常挣扎，上赛季12场交手输掉了8场，马刺似乎状态没有下降。霍姆格伦在与文班亚马的对决中表现疲软；如果他无法找到解决这一困扰的问题的新方法，雷霆重返巅峰的希望将大大降低。同时，球队所谓的深度也可能只是理论，若无法找到替代多尔特、维金斯和乔的方案，雷霆的替补阵容可能难以撑起重任。马拉和斯特茨季前赛表现良好，但在关键对决中，年轻球员的适应能力尚需时间检验。毕竟在争冠的情况下，每个拼图都至关重要。

在马刺方面，赔率同样为+260。支持的理由在于，球队保留了上赛季季后赛98%的出场时间，进攻和防守效率均名列前茅，是少数实现这一成就的球队之一。他们在常规赛后半段取得了令人瞩目的35胜7负战绩，表现相当于69胜的水平。球队在季后赛中展现出绝对的统治力，尤其是在与雷霆的较量中取得了胜利。尽管在总决赛上遭遇失利，马刺在执行和球权保护方面仍面临考验，但整体状态依然强劲。