9月15日，法国《队报》在头版刊登了关于金球奖五大热门候选人的报道，包括亚马尔、梅西、姆巴佩、登贝莱和凯恩等巨星，纷纷向这一荣誉发起冲击。姆巴佩与登贝莱之间的暗中较量，引发了媒体的广泛关注。2026年金球奖的评选将侧重于球员在2025年8月1日至2026年7月31日的表现，而金球奖的盛典将在10月26日隆重举行。《队报》在封面上详细介绍了这些球员们的计划。在接下来的40天内，亚马尔、姆巴佩、登贝莱、凯恩和梅西将通过不同方式展开竞争，为自己争取荣誉。2026年恰逢世界杯年，因此球员在世界杯上的表现将对金球奖评选产生重大影响。19岁的亚马尔随西班牙国家队赢得了世界杯冠军，尽管他在比赛中仅打入一球，相较姆巴佩、梅西、凯恩、哈兰德和贝林厄姆来说，他的进球数字并不突出。然而，亚马尔在2025-26赛季的巴萨中赢得了西甲和西超杯，依然被视为金球奖的有力竞争者。

同时，英格兰队长哈里-凯恩也是一名实力强大的挑战者。在世界杯中，他打入6球，帮助英格兰赢得了第三名，这是该队近60年来的最好成绩。在拜仁的2025-26赛季中，凯恩更是打入61球，表现出色。39岁的梅西在世界杯中打入8球并助攻4次，证明了他依然保持着高水平竞技状态，但因为身处欧洲的非顶级联赛，如果没有世界杯的表现，他很难进入金球奖评选的前十名。

而姆巴佩与登贝莱之间的竞争则展现出一定的火药味。上个赛季，姆巴佩在皇马出战44场比赛中打进42球，虽无任何冠军收获，但他在世界杯中以10球成就金靴奖。相比之下，登贝莱虽然赢得了欧冠，但在法国队中，他的地位依然低于姆巴佩。姆巴佩在强调自己的表现时称：“上赛季，没有人能比我更强。”对此，登贝莱回应道：“在关键时刻，我的表现更为出色，这才是金球奖评选的关键标准，不是吗？”在接受《法国足球》采访时，姆巴佩表示：“登贝莱是一个被认为才华横溢的球员，而我一直被视为天选之子，早已成为顶级球员。登贝莱与我的经历有所不同，他受到了伤病的影响，但能成功逆转。”对此，登贝莱再次回应：“确实，我并不是被天选的人，但我付出了许多努力。在上个赛季，我再次帮助巴黎圣日耳曼赢得了欧冠，这是我努力的回报。今年我感到没有压力。”